Sauna, froid et contraste : quand le stress thermique est bénéfique
Vermana
Les saunas, les bassins d'eau froide et les traitements par contraste sont utilisés depuis longtemps dans les salles de sport, les centres de bien-être et même à domicile. Certains perçoivent le stress thermique comme un moyen de « purifier le corps », tandis que d'autres y voient une méthode de récupération après l'effort. Le problème est que l'effet de ces pratiques dépend fortement du contexte : fréquence, température, état de santé et objectifs. Sans comprendre les mécanismes sous-jacents, les bienfaits peuvent facilement se transformer en excès.
Que se passe-t-il dans le corps lorsqu'il est exposé à la chaleur ?
Pendant une séance de sauna, la température de la peau peut atteindre 40 à 42 °C et le rythme cardiaque 120 à 150 battements par minute. Ceci provoque une vasodilatation, une augmentation du flux sanguin et une transpiration abondante. La sueur est principalement composée d'eau, d'électrolytes et d'une petite quantité de déchets. Le processus principal de détoxification est toujours assuré par le foie et les reins, et non par la peau.
Des séances régulières de sauna à température modérée améliorent la réactivité vasculaire et procurent une sensation de détente. C'est pourquoi les saunas, les salles de sport et le site de paris sportif hors ARJEL sont souvent fréquentés après une journée de travail stressante, lorsque l'on a besoin d'une détoxification à la fois physique et psychologique.
Le froid comme stimulus
L'immersion ou l'aspersion d'eau froide active le système nerveux sympathique. Les vaisseaux sanguins se contractent fortement, la pression artérielle augmente temporairement et le corps active ses mécanismes de thermorégulation. Ceci réduit la sensation subjective d'inflammation et accélère la récupération après un effort physique.
Cependant, le froid est un facteur de stress important. Pour les personnes souffrant d'hypertension, de maladies cardiovasculaires ou de troubles du rythme cardiaque, il peut être dangereux. Une erreur fréquente consiste à s'exposer directement à des températures extrêmes sans période d'acclimatation. Si le froid provoque des vertiges, des palpitations ou un engourdissement, il n'est plus bénéfique mais constitue un signal d'alarme : il faut arrêter.
Thérapies par contraste
Le contraste (alternance de chaud et de froid) agit sur vos vaisseaux sanguins comme un entraînement : dilatation, constriction, puis nouvelle dilatation. Ceci améliore la microcirculation et le tonus vasculaire. En pratique, l’effet n’est perceptible qu’avec des variations modérées et une durée d’exposition limitée.
Les erreurs fréquentes incluent des cycles trop longs, l’utilisation d’eau glacée après une exposition prolongée au chaud et un temps de récupération insuffisant. La thérapie par contraste ne doit pas provoquer de tremblements ni d’inconfort soudain. Si vous vous sentez fatigué plutôt que reposé après la procédure, l’effort a été excessif.
L'efficacité du stress thermique
Le stress thermique est bénéfique s'il est intégré à un programme adapté. Il est optimal :
- dans le cadre de la récupération après un effort physique ;
- avec une tension artérielle normale ;
- avec une hydratation adéquate ;
- à une fréquence limitée (2 à 3 fois par semaine, et non quotidiennement).
Cependant, ni le sauna ni la cryothérapie ne compensent le manque de sommeil chronique, la suralimentation ou le stress constant. Ils améliorent les processus fondamentaux, mais ne les remplacent pas.
Quand est-il préférable de l'éviter ?
Il existe des situations où le stress thermique doit être évité totalement ou temporairement :
- processus inflammatoires aigus ;
- infections ;
- problèmes cardiaques et vasculaires ;
- déshydratation sévère ;
- convalescence post-opératoire.
Dans ces cas, un stress supplémentaire sur le système de thermorégulation peut aggraver votre état, même si vous avez subjectivement l'impression d'aller mieux.